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湯普森・西頓《西頓動物記》讀後心得

厄尼斯特‧湯普森‧西頓是蘇格蘭裔加拿大籍作家、藝術家及博物學家，也是「叢林印地安人」（Woodcraft Indians）組織的創辦人和美國童軍創始者之一，更是加拿大皇家藝術學院的成員之一。因他的努力，使美國原住民文化對美國童軍和美國近代社會產生了深遠影響。

西頓的主要著作包括《叢林印地安人的白樺樹皮卷》、《動物的狩獵生活》和傳世經典《西頓動物記》。由於他對野生動物的深刻愛好，及其動人、細膩，充滿生命尊嚴的書寫，開啟了動物文學的書寫傳統，被後世譽為動物文學之父；也因此和傑克‧倫敦、馬克‧吐溫和老羅斯福總統結下友誼。

《西頓動物記》由八個以動物為主角的真實故事組成。自一八九八年出版以來便大受歡迎，一個世紀以來再版無數次，被譯成至少十五國語言。作為這個月的主題開篇，特別可惜我當初借到的是童書，內容僅收錄三個動物的故事，分別是烏鴉銀星、狐狸疤臉、狼王羅伯，儘管沒能一次享受八隻動物在西頓筆下的模樣，卻給了我十足震撼的體驗及心得，更打算日後再去將剩餘五隻動物的故事補齊。

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「我來不及叫那小孩湯米這個名字，其實我也很想聽他叫我一聲哥哥呢⋯⋯而且我也來不及和銀星說聲再見。也許，預測不到的種種就是生命吧。」

患有白血症的湯米，並非因病過世，而是死於意外事故。西頓在首篇《烏鴉銀星》裡最後故事這句內心的惆悵情懷，使我不禁意外竟是源自捧在手上的以圖畫方式，並無過多文字呈現的繪本中所見。繪本裡的主角與動物們，在作者筆下個性鮮明、生動活潑，在繪者的詮釋下更是有菱有角，是有血有淚。因著平日並無閱讀繪本的習慣，對其的印象與認知尚停留在主要給孩童翻閱，從而學習與認識的書籍類型，也於是對於閱讀起來有這樣衝擊的感受實在頗為震撼及驚豔。原來，也能夠透過繪本這樣的形式，簡單的文字及和鮮豔的圖畫，去談論死亡與人生。

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「流動的河水能治傷口、凡是陌生的都是敵人。」

第二篇《狐狸疤臉》裡，母狼威克森最終的決定使人難受與沈痛。牠清楚，人類是最可怕的敵人，所以儘管對象是僅剩唯一的孩子，落入了敵人的手裡，自己卻無力拯救時，只得讓牠死去。

身為母親，當然無論如何都想拯救孩子，犧牲自己也在所不惜，從起初發現最後存活的骨肉時，每日帶著食物來到身邊餵食，到幾日後發現無法將之帶離，那原先絕望的心情在重拾希望後卻又更重摔倒至地面。牠承受的打擊，想必比痛失家人更深刻，也於是在毒殺親骨肉後，便消失於森林裡，自此不再出現。我想，消失的不只是牠的軀體，牠的靈與母愛，也隨著公狼及孩子的死亡而消失了。

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「愛情！因為愛情，使得羅伯的習慣產生了變化。」

狼王羅伯因為配偶布蘭卡的死亡而哀嚎了整整三天三夜，哭得肝腸寸斷的牠決定走向已知的陷阱裡，拒絕生存在這個沒有摯愛的世界裡，終結這了無意義的生命。

這樣的結尾對比使得窮盡各式方法，希望將羅伯繩之以法的獵人西頓，敵人選擇自盡的舉白旗，好似動物自行擬人化，展示了自己被剝奪了和他人相愛的機會，讀來不禁格外淒涼與悲催。

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三篇故事裡，作者都賦予了動物感情，烏鴉群因為銀星的逝去表示哀痛；母狼威克森決心親手弒去無法逃脫人類魔掌的骨肉；狼王羅伯因為愛人的死亡而決心跟隨自盡。這些擬人化的故事情節，動物宛若人類，有了思想與感受，而繪本的呈現方式是簡易理解，並立體了這群角色的生命，讀來有如如虎添翼，更能感受動物們與獵人西頓的感受。非常推薦喜給喜歡動物/繪本/插畫類型的書友們！